Accuride

Sobre Accuride Corporation

Accuride Corporation, un proveedor líder de ruedas y componentes para extremos de ruedas para la industria de vehículos comerciales en Norteamérica, ha experimentado recientemente una completa transformación de su actividad principal.

En 2011, la empresa se embarcó en la estrategia "Arreglar y crecer", invirtiendo más de US$150 millones para restablecer con éxito el desempeño confiable y rentable de sus operaciones principales. La venta de actividades no primordiales ayudó a financiar la tarea. Los cambios incluyeron la consolidación y actualización de su capacidad de ruedas de acero, la expansión de su capacidad de ruedas de aluminio, la restauración a la rentabilidad de su negocio de extremos de ruedas de gunita y la implementación de sistemas comunes de operación ajustada.

Con la difícil tarea que implicó el ”Arreglar” ya completada, y con sus plantas exhibiendo niveles de desempeño de primera clase, Accuride ha volcado su atención a la expansión de su negocio más allá de los mercados norteamericanos.

La superación del desafío de la integración a través de la estrategia “Arreglar y crecer”

Un importante elemento de la estrategia "Arreglary crecer" continúa en proceso de implementación: el nuevo sistema ERP que abarca toda la empresa.

Paul Wright, director de TI de Accuride, explica: "Puesto que Accuride se constituyó por medio de adquisiciones, cada uno de los distintos negocios trajo consigo su propia manera de hacer las cosas, y algunas de nuestras marcas estaban usando sistemas ERP antiguos que no se adaptaban a nuestra visión empresarial. La información estaba desconectada de la realidad de nuestras plantas y pasábamos más tiempo recolectando e interrogando datos que tomando decisiones con ellos."

Wright y su equipo, con el apoyo de grupos de implementación en las instalaciones de Accuride, han actuado sistemáticamente en los procesos y sistemas que estaban creando interrupciones en el negocio. Juntos, están creando una plataforma para gestionar las operaciones de una manera cohesiva y simplificada, y están aprovechando esa plataforma para concretar los planes de crecimiento.

El requisito de negocios era claro: Accuride necesitaba una solución que pudiera darle una sola versión de la realidad, con conjuntos de datos que fueran uniformes en todas las operaciones. Pero no se trataba solamente de eso. El equipo gerencial quería construir un sistema que concordara con su espíritu de fabricación ajustada. No querían estar produciendo productos de alta calidad hoy, mientras los empleados ingresaban al sistema los resultados de la actividad de ayer. En vez de eso, querían tomar decisiones con rapidez y con mayor precisión, utilizando información conectada directamente al piso de la planta.

Plex ingresa al esquema

"Contratamos consultores externos para que nos ayudaran en el proceso de descubrimiento y presentaran opciones para la adopción exitosa de una nueva solución de ERP. Juntos, evaluamos algunos de los ERP más maduros de varias organizaciones, incluidos Infor, SAP y Oracle.

Sin embargo, cualquier cosa que quisiéramos hacer que fuera específica para nuestra industria habría significado comprar módulos adicionales separados y contratar a especialistas para que los integraran con el ERP principal.

"Consideramos que Plex era una opción que se ajustaba mucho mejor a nuestras necesidades porque está diseñado específicamente para fabricantes."

Rick Dauch, nuestro presidente y CEO, había tenido experiencia previa con Plex, lo que nos dio mucha tranquilidad. Además, después de firmar con Plex, nos invitaron a unirnos a su comunidad de usuarios, y al conectarnos con otros clientes se hizo obvio de manera inmediata la forma en que Plex Manufacturing Cloud podía entregar una ventaja comercial rápida."

¿Qué es lo que hace bien Plex?

El lanzamiento de Plex Manufacturing Cloud marcó muchas casillas para Accuride, proveyendo todos los procesos que requiere la empresa, desde la planta de producción hasta los niveles gerenciales, desde la gestión de la cadena de suministro hasta la programación de la producción, desde la gestión de calidad hasta los envíos y la gestión de inventarios.

"Con Plex, todas nuestras actividades y los datos resultantes están enlazados de manera que podemos ver en tiempo real qué está sucediendo realmente en el negocio", observa Wright. "Por ejemplo, podemos obtener datos para todas las compras directas e indirectas y enlazarlos con actividades de transacciones en la planta, ya sea que se trate de producción o mantenimiento, e integrar eso con información sobre calidad y envíos. Este tipo de flexibilidad significa que nos podemos alejar de arreglos logísticos más tradicionales y utilizar Kanbans dentro del sistema, lo cual nos ayudará a ser más ágiles y a poder reaccionar con rapidez a las demandas de los clientes."

Con la porción "Crecer" de su estrategia de negocios firmemente en la mira, Accuride descubrió que el enfoque único que ofrece Plex sobre los derechos de licencias le resultaba muy atractivo, ya que pagaba por la solución un porcentaje del ingreso en vez de pagar sobre la base del número de usuarios. Este fue un factor de selección crítico porque era esencial que la herramienta de ERP estuviera disponible para todos.

Comenta nuevamente Wright: "Con Plex, pudimos ingresar en varios módulos a la vez. Debido a cómo está conectado dentro de una sola base de datos, podemos ver todo, desde el mantenimiento

Una implementación amplia y profunda

Actualmente, Accuride ha implementado todos los módulos de Plex con excepción del módulo de Herramientas, el cual será implementado en todas sus plantas en el futuro. La solución está en operación en la sede corporativa del fabricante y en sus plantas más grandes de ruedas de acero y de aluminio, así como en una planta secundaria de aluminio. Pronto Accuride implementará Plex Manufacturing Cloud para su cadena de distribución y sus operaciones en Canadá y Rockford, en apoyo de la estrategia de expansión de la empresa.

El logro de una implementación tan exitosa significaba que Wright debía haber obtenido apoyo importante de la gerencia. Wright asignó el mapeo de procesos y actividades de mejora a los responsables de los procesos para asegurar que tuvieran una implementación con las mejores prácticas y que cada equipo funcional obtuviera resultados óptimos.

"Asistimos al entrenamiento intensivo Plex Boot Camp que ofrece el grupo de servicios educativos de Plex, nos hicimos miembros del grupo de usuarios de Plex y, desde que el sistema entró en operación, nos hemos integrado a la Junta de Asesoramiento a Clientes de Plex", dice Wright. "Eso es lo que valoro realmente de Plex, que ellos dedican los recursos para ayudar a que el cliente obtenga el máximo beneficio de la inversión y buscan activamente los comentarios del cliente, de modo que su tecnología está en constante evolución. También hemos sido un cliente de disponibilidad limitada para funcionalidades que incluyen la nueva interfaz de usuario de Plex y el módulo de cadena de suministro empresarial, probando las soluciones conjuntamente con Plex en un programa piloto."